KKSSNews.com, Bogor – Timnas Indonesia mengawali kiprahnya di Piala AFF 2026 dengan kemenangan telak 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka Grup A di Stadion Pakansari, Bogor, Senin, 27 Juli 2026.
Penyerang muda Mitchell Baker langsung mencuri perhatian dengan mencetak hattrick dalam debut kompetitifnya bersama skuad Garuda.
Hasil meyakinkan tersebut menjadi awal sempurna bagi tim asuhan John Herdman dalam upaya memburu gelar pertama di ajang ASEAN Championship.
Bermain di hadapan ribuan pendukung sendiri, Indonesia tampil dominan sejak menit awal dan mampu mengendalikan jalannya pertandingan.
Sorotan utama tertuju kepada Mitchell Baker.
Penyerang naturalisasi berusia 19 tahun itu sukses menjawab kepercayaan pelatih dengan mencetak tiga gol sekaligus pada laga perdananya bersama tim nasional senior.
Penampilan impresif tersebut sekaligus memberi sinyal bahwa Indonesia memiliki tambahan kekuatan baru di lini depan.
Sebelum pertandingan, Baker memang telah menyampaikan ambisi besarnya bersama Garuda.
“Kami sudah lolos ke final enam kali dan tim belum pernah menang di final. Jadi ini saatnya kami menang,” kata Mitchell Baker kepada ANTARA di Sanur, Denpasar, Bali, Sabtu, 25 Juli 2026.
Ucapan tersebut langsung dibuktikannya di lapangan.
Selain membawa Indonesia meraih tiga poin, Baker juga memperlihatkan kualitas sebagai penyerang tengah yang mampu menjadi pembeda dalam pertandingan penting.
Kemenangan atas Kamboja sekaligus menjadi debut resmi yang manis bagi pelatih John Herdman di laga kompetitif. Mantan pelatih Kanada itu sukses membawa Indonesia tampil agresif, efektif, dan tajam sepanjang 90 menit.
Sebelum turnamen dimulai, Herdman memang mendapat sorotan karena membawa sejumlah wajah baru ke dalam skuad.
Salah satu yang paling dinanti adalah Mitchell Baker, yang sebelumnya disebut sebagai salah satu pemain berpotensi menjalani debut pada laga pembuka.
Dengan postur mencapai 196 sentimeter, Baker menawarkan karakter penyerang target man yang selama ini jarang dimiliki Indonesia.
Proses naturalisasinya yang rampung pada 13 Juli 2026 serta pengalamannya berkarier di Amerika Serikat membuat namanya menjadi salah satu pemain yang paling dinantikan tampil di Piala AFF tahun ini.
Kemenangan 5-1 ini menempatkan Indonesia dalam posisi ideal di klasemen sementara Grup A sekaligus meningkatkan kepercayaan diri menghadapi pertandingan berikutnya.
Selain meraih tiga poin penting, Garuda juga memperlihatkan efektivitas lini serang yang menjadi modal berharga dalam perburuan tiket ke babak semifinal.
Dengan performa seperti ini, Mitchell Baker berpeluang menjadi salah satu pemain kunci Indonesia sepanjang Piala AFF 2026.
Debutnya yang langsung dihiasi tiga gol menjadi awal yang sulit diabaikan dan membuka harapan baru bagi publik sepak bola nasional untuk melihat Garuda akhirnya mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara.
